撰文者：振芝診所 陳柔安實習心理師
什麼是飲食疾患？
飲食疾患在精神疾病中被分為三類，即厭食症、嗜食症、暴食症。相信大家多多少少有聽過上述的疾病診斷，甚至自己或身旁親友，曾經有與這個疾病打過交道。
擁有上述症狀者不在少數，但僅有少數人是有自覺而尋求協助。另在精神疾病中，飲食疾患也是較少被大眾認識到的。筆者自己也是在精神科診所實習的一年中，才更加清楚認識到這個疾病診斷及更進一步的，了解身處於症狀下的患者們，經歷著什麼樣的辛苦過程。
患有飲食疾患者，約有百分之90為女性，年齡介於15~30之間。由於感受到大眾對於此疾患的理解較少，及實際在生活中，有一群人因缺乏病識感，僅能在有限的資源下獨自奮鬥，自己面對這個超級大魔王。他們需要面對的不只是疾病帶來的種種不容易，還很可能同時需要承受著，他人不理解造成的另一層困境。
基於這個緣故，筆者想把自己到目前所學及認識到的，用文字記錄下來，並分享給對飲食疾患感興趣的大家做一個參考。
什麼是厭食症？
在精神疾病中，幾乎所有的診斷，例如憂鬱症、躁鬱症、恐慌症等等，在沒有自殺行為下都不會造成死亡。但厭食症不同於它們，其中在重度厭食患者身上，有可能會發生自然死亡的現象，主因為體重過輕，嚴重到影響身體器官衰竭、內分泌紊亂等導致。並且厭食症在所有精神疾病中為死亡率最高的。
目前研究尚無法確定是什麼原因，讓個人罹患厭食症。在臨床上多發生於青少年及女性身上，男女比約為1：9。在實際接觸到的患者身上發現到，他們身上均有一個明顯的共通點，即擁有“完美主義“。這個特質並非生病後才開始出現，而是在過去生活中就可以看到是他們人格中，穩定存在的一部份。擁有完美主義並非壞事，這項特質，常可以成就出自律及成功的人，然而這項特質，在厭食症患者身上，卻會極端的呈現。以體態為例，不只是正常體重（BMI18.5~24）的身形，他們會感受到自己太過肥胖，就算他們已過瘦(BMI<18.5)，依然會認為自己太胖，而努力控管飲食的量及內容。（延伸閱讀：心理師告訴你：試著接受自己的不完美，並懂得如何愛自己。）
家人也會表示，患者除了飲食方面變得與過去不同外，各方面都還是自理得很好，學業成績依然優異、也有自己的朋友，但是只要話題一談到飲食，困難就跟著出現，就算一向乖巧的孩子，也會跟家人抗爭，或是偷偷丟掉食物。上述是一個典型的例子。
在深入瞭解下，會發現到有些患者們，在生活中面對到食物時，一開始以卡路里來計算攝取的熱量，到後來光是想到會攝取熱量，就會感到害怕，並且這種害怕不是輕易可以迴避開或忽視的，那種害怕就是這麼深刻地抓住了他們的心。
在外型的部分，從感到自己過胖，到看見體重計上的數字降下來，且一降再降，這對他們是重要成就感的來源。因此，對於患者來說，要讓體重回升到正常的BMI值（身體質量指數，用來衡量正常體重範圍），是很大的抗拒及挑戰，首先要面對的是先前的努力都要白費了，再來是將面對到，失去重要成就感來源。體重上升對他們來說，直接等於變胖、變醜。對一般人來說是難以理解的，厭食患者自己也深感困擾。有一些患者，還會更進一步發現到，自己體重的上升，雖然讓身旁的親人、朋友感到開心，但自己的內心卻是痛苦的矛盾衝擊等等。
因此，在外界不理解的脈絡下，他們是一群孤獨的人，獨自面對著許多難以承受的壓力，並試圖在其中尋找穩定自己的平衡點。
自我觀察及照顧
當感受到自己開始出現下述症狀時，可以多加留意：
1.抗拒食物：經常不吃，或僅吃少量食物。
2.嚴格計算卡路里：當超過設定的標準，就算僅是一點也無法接受。並可能越吃越少。
3.運動量增加：因為擔心體重及外表，而開始花長時間運動，甚至是過度的運動。
4.嚼吐行為：擔心體重上升，不將食物嚥下，而是將咀嚼過後的食物吐出來。
門診及治療
藥物方面：目前沒有哪一種藥物，能專門針對厭食症，提供幫助。不過，抗憂鬱藥劑，可能對於厭食相關等症狀，提供協助。
除了藥物外，目前臨床上有心理諮商、家庭會談治療等方式可進行治療，其中以家庭會談治療的成效極預後最佳。以下分別簡述主要之心理治療方式。
1.個人治療：
即厭食患者與心理師一對一的方式進行治療。1) 認知行為治療。2) 關係情感治療。前者著重在認知增面的理解，如：挑戰患者總是認為自己過瘦的信念，共同制定出可以做到的目標，並作為當週的回家作業。一般為每週一次進行，當問題症狀減緩時，可開始調整為兩週或一個月時間。
而關係情感治療，則是著重於患者與他人間的關係，作為每次治療談話的主軸，理解且疏通關係中的困難點，為主要方向。
2.家族治療：
為全家人一起參與，會將治療分為三個階段。藉由全家人的力量一起陪伴並協助患者，可以達到最佳的治療及預後。如同上述介紹中提及，看到體重上升，厭食患者的心情，其實是很衝擊的，若家人能成為支持，則患者將不會單打獨鬥，並面對額外的壓力。（延伸閱讀：避風港或是煉獄? –談家庭與家庭治療）
3.住院治療：
當厭食症狀過於嚴重，無法以會談而產生效果時，則需以住院為第一首選，院內可協助評估多項生理指標，是否能正常維持生活機能，並會以團隊是包含醫師、營養師、護理人員等，共同協助厭食患者進食，或以針劑方式協助。目的為讓生理機能回到正常值，以維持生命。
鼓勵患者或患者親友，能多留意及正視厭食症狀，及早就醫可減少對身體、精神造成的損傷。