作者：振芝心身醫學診所 邱韻芝醫師
(本文同步刊載於”精神醫學通訊”)
自律神經失調概念下的臨床挑戰
「醫師，我是不是自律神經失調？」已經是精神科門診常碰到的問題，而且從被轉診來的個案口中聽起來，這似乎也是內外科，甚至是中醫常用的說法，於是個案便期待做「自律神經檢測」，以為就等於找出病因，而「抗憂鬱劑」在這樣的邏輯中，就成了「自律神經調節劑」。這樣的疾病概念，讓醫師和個案可以避開比較需要花力氣和時間的心理問題，然而若不處理形成「自律神經失調」背後的惡性循環，在症狀相對穩定後，就會碰到：藥要吃多久？停藥會不會復發？藥長期吃會不會傷身體？等問題，甚至有些人會因為擔心「一旦開始吃精神科藥物就得一直吃下去」，而降低就診意願。
這類以生理症狀為主訴和治療目標的個案，臨床上最常適用的診斷包括恐慌症、焦慮症、身體症狀及相關障礙症，也常伴隨有慢性疼痛、腸躁症、胃食道逆流、頻尿、更年期症狀、免疫力下降等問題。他們「自律神經失調」的背後，通常有長期的壓力累積，來自心理特質、生活型態、人際模式，也有近期的焦慮迴路，來自對身心不適感的放大和預期。在不適程度高時，認知對於情緒和感覺的調節力下降，去追溯長期累積的壓力模式，也緩不濟急，使得這類個案接受心理治療的動機偏低，而門診的心理介入，在時間壓力下，也不容易發揮足夠的效力，而逐漸累積對治療的無力和矛盾感。
身體覺察在臨床治療中的角色
當個案的情緒調節能力下降，大多認知層次的心理介入，都容易碰到「知道，但做不到」的困境，若在藥物治療下，症狀相對穩定的期間，能協助個案提升情緒調節能力，才有可能減少用藥，降低復發風險。筆者一直在思考和嘗試，如何更簡單而有效率地協助個案提升情緒調節能力，發現「身體覺察」在其中扮演關鍵的角色。身體覺察的訊息來自各種感官，其中本體感覺（proprioception）讓我們知覺到自身的動作和空間位置，而內感覺（interoception）則指來自身體內部，包括臟器、痛覺、觸覺、體溫、免疫、內分泌各系統的訊息，影響了我們的自我感知和情緒狀態。近年因創傷研究的發展，身體覺察和精神疾病、心理的關聯才逐漸被重視。1
台大心理系連韻文副教授帶領的研究團隊發現，經過以動作為基礎的身心中軸覺察訓練（Body-Mind Axial Awareness），受試者的內感覺覺察能力提升，壓力知覺和負面情緒則顯著下降，睡眠品質改善 2。另一研究顯示，在此方法中，內感覺覺察對負面情緒、情緒調節能力，和負面刺激對執行功能的干擾，有顯著的影響 3。臨床上常用的心理介入，是透過認知的覺察、理解、改變，去調節情緒反應（top-down regulation），但當個案認知資源不足，認知和情緒、感覺長期隔離，或情緒、身體不適與想法的關係不明或太複雜時，透過身體覺察訓練促進內感覺的調節（bottom-up regulation），進而弱化認知和情緒的負向循環，會是另一有力的途徑，對接受正念療法、生理回饋有困難的個案，也是可行的前置準備。
身心整合治療的實踐
隨著醫學研究進展，我們有愈來愈多的治療方法，但身和心交互作用之複雜，個別差異之大，我們很少能用單一種方法就解決所有問題。精神科臨床除了處理症狀，更挑戰的是協助個案面對症狀背後的循環，才能讓他們逐漸遠離復發的恐懼。藥物、經顱磁刺激術讓症狀減輕、穩定；營養療法則支持身體有足夠的復原機能；心理治療協助個案釐清症狀背後，想法、情緒、感覺、行為的關係和過程；正念、身心覺察訓練、生理回饋則協助個案提升自我調節能力，不只是知道問題，而真的能做到和內在訊息相處，調和身心，改變神經的慣性迴路。治療者需要依個案的狀況，在不同階段，給予不同組合的介入，這需要很密切協調的團隊，不容易，但確實是許多個案的需要，也是精神科專業價值之所在。
參考文獻
1. Bessel Van der Kolk M.D. (2017)：《心靈的傷，身體會記住》。大家出版。
2. 翁宛婷（2020）：探討短期動態身心覺察課程對國小教師內感覺覺察、心理韌性與壓力知覺的介入成效。國立台灣師範大學教育心理與輔導學系碩士論文。
3. 許惟智（2020）：探討兩週身心中軸覺察練習對大學生情緒調節的成效及覺察傾向、工作記憶的中介角色。國立台灣大學理學院心理學系碩士論文。