作者：振芝心身醫學診所 邱韻芝醫師
在門診，常碰到有身體不舒服，但去各科檢查不出問題的個案，問我這是否是「自律神經失調」？這類狀況，確實通常是自律神經失調的表現，但「自律神經失調」只是一種狀態，就像發燒，重點是去找出背後的原因，了解是什麼造成自律神經失調，才能有效地處理這些不適。
大腦、情緒、和自律神經的關係
講到背後的原因，就要先讓大家了解，情緒和壓力是影響自律神經功能，很常見也很重要的因素。當我們接收到壓力刺激，可能來自於外在環境或內在感覺，大腦若判斷這刺激是有威脅性的(例如：「可能被老闆罵」、「我好像快死掉了」)，自律神經就會反射性地產生壓力反應，就可能會心跳上升、呼吸加速、肌肉緊張、腸胃蠕動變慢，這時若大腦可以做合理的判斷和適當的解決問題，危機感就會解除，正常狀態下，自律神經反應就會緩和下來。但若壓力持續太久或強度太高，大腦無法順利調節，就會逐漸累積成自律神經失調，伴隨許多身心不適的症狀。
自律神經檢測結果代表什麼？
因為心跳主要是透過自律神經控制，故自律神經檢測，就藉由測量心跳變異率(Heart rate variability，HRV)，也就是心跳快慢之間的變異程度，來分析自律神經的狀態，讓我們可以看到自律神經的整體活性，交感/副交感的失衡程度等。這5分鐘的檢測，其實只能代表自律神經短暫的狀態，而自律神經的狀態，受很多條件的影響，包括體重、姿勢、呼吸、生理時鐘、體溫、飲食、菸酒、情緒、藥物等等，所以不用因為一次報告不正常而太過緊張。重點是處理背後的原因，然後追蹤是否有趨向平衡。
已經有許多研究顯示心跳變異率下降和心血管疾病的風險、心肌梗塞後的死亡率相關，而許多精神疾病，包括睡眠障礙、焦慮症、憂鬱症、恐慌症、創傷後壓力症、物質成癮也都和心跳變異率下降有相關性，故大家千萬不要小看情緒、壓力對整體身心健康的影響。
做自律神經檢測讓我們知道失衡的警訊和嚴重度，接著我們就要評估各方面的影響，包括睡眠作息、姿勢、呼吸、飲食、運動、藥物、情緒、壓力、心理模式等，去找到每個人在生活中逐漸造成自律神經失調的惡性循環，才能用最適合個別的方式，循序漸進地改善，而且減少復發風險。
檢測之後，如何治療？
正因為「自律神經失調」背後的原因很複雜，每個人狀況也不同，所以很難單靠藥物處理，若背後的因素沒有調整，把藥物減少時又容易不穩定，也是很多人的困擾。藥物在症狀嚴重的急性期，能快速讓症狀穩定，若對藥物反應不佳，或藥物副作用太明顯，物理性的經顱磁刺激治療，微電流腦刺激治療，都是直接改變腦生理反應的方式。飲食和運動的調整，也有助於自律神經的穩定；心理治療則聚焦於調適內在或人際間的壓力模式；另外正念結合生理回饋的訓練，能提升對身心反應的覺察，並找到有效平衡自律神經，提高心跳變異率的自我調節練習。理想的治療須視個別的狀況，在不同階段給予最適合的方式，才能循序漸進，真正找回平衡的身心，並增強抗壓力，降低復發風險。（延伸閱讀：生理回饋治療：找回自律神經的平衡）